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LA GASPÉSIE GOURMANDE Texte et photos :Chantal Beauregard |
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La Gaspésie a depuis longtemps été une destination de vacances de premier choix autant pour les Québécois que pour les visiteurs étrangers. On y trouve des paysages grandioses de mers et de montagnes, des panoramas à vous laisser bouche bée, des petits villages coquets blottis dans des anses à l’abri des vents, une population accueillante fière de son histoire et toute une panoplie d’infrastructures touristiques pour répondre aux plus exigeants.
Au cours des dernières années, la gastronomie locale s’est ajoutée aux attraits déjà existants. L’association Gaspésie Gourmande qui regroupe une centaine de membres s’est donnée pour mission de promouvoir, soutenir et développer la mise en marché des producteurs et transformateurs des produits marins et agricoles avec l’appui des aubergistes, épiciers, hôteliers, restaurateurs, propriétaires de gîtes et de boutiques spécialisées.
À leur invitation et à celle de l’association touristique de la région, nous sommes partis, un petit groupe, à la découverte des trésors du terroir et à la rencontre d’artisans passionnés. Voici un bref survol de ce voyage ponctué de coups de cœur à retenir.
La ferme R. Bourdages
et Fils
Arrivés à
Carleton-sur-Mer à bord du train Le Chaleur de Via Rail, nos
hôtes nous ont tout d’abord conduit à Saint-Siméon
à la Ferme R. Bourdages et Fils Inc. Cette entreprise familiale
composée de Roger, Colette et Pierre, existe depuis sept générations
et se consacre présentement à l’élevage bovin
et à la culture maraîchère et fruitière.
On peut trouver une partie de leur production de tartes et pâtés
de toutes sortes ainsi que leurs confitures et relish dans toute la
péninsule gaspésienne et jusqu’au Marché des
saveurs (Montréal) et au marché du Vieux-Port (Québec).
Des produits nouveaux cette année : des boissons alcoolisées
fabriquées à partir de fraises cultivées sur la
ferme, le Julia, 11% d’alcool, le François, de type porto
à 16% d’alcool et l’Alexis, type porto à 17,2%
d’alcool. Il y a de quoi sourire.
Le Site historique du Banc-de-Pêche-de-Paspébiac
Nous aurions pu
passer une journée entière sur ce site historique comprenant
11 bâtiments retraçant l’époque où les
Robin et Le Boutillier avaient fait de Paspébiac une capitale
de la pêche. Des animateurs illustrent différentes périodes
de l’histoire de la transformation de la morue tandis que d’autres
font la démonstration des métiers reliés au commerce
maritime incluant la construction de navires par des charpentiers, forgerons
et tonneliers. (Sur la photo, on voit Marie-Josée Le Brasseur
indiquant un tonneau dans lequel la morue était transportée).
Au restaurant du site, le 1766, on sert une excellente bouillabaisse
à la façon gaspésienne, c.à.d. un mets plus
liquide que solide, ressemblant davantage à un potage, comprenant
des pièces de poissons, saumon, morue, pétoncles, crevettes,
pommes de terre avec de l’ail, du safran et de l’anis étoilé.
Rock Lelièvre et une belle prise!
Un festin mémorable – un site grandiose!
Les jardins de Mireille et Aline
La Ferme CHIMO
Le Brise-Bise à Gaspé
Le Bois de Velours de Rivière-au-Renard
L’usine
de poissons fumés
Le Gîte du Mont-Albert, Sainte-Anne-des-Monts
Inventif et amateur
de haute cuisine, Yvano favorise la cuisine du terroir gaspésien
: les poissons et fruits de mer l’été et les viandes
et le gibier le
Tout au long de la semaine, la Gaspésie s’est révélée sous différentes facettes nous garantissant des souvenirs impérissables. Les fous de Bassan de l’Île Bonaventure, le centre culturel La vieille usine et le Magasin général historique et authentique de l’Anse-à-Beaufils, le Parc national du Canada Forillon, les Pêcheries Gaspésiennes de Rivière-au-Renard, le Parc national de la Gaspésie, le Musée de sciences naturelles au Parc national de Miguasha, la Baie des Chaleurs vue de Carleton-sur-Mer et des panoramas grandioses à découvrir et à revoir. |
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L’usine
de transformation Lelièvre, Lelièvre & Lemoignan à
Sainte-Thérèse-de-Gaspé est en même temps
un économusée et une usine de transformation de poissons
qui emploie une quarantaine de personnes de mai à octobre et
qui dessert principalement les marchés européens et américains.
Rock Lelièvre nous explique les différents procédés
pour le hareng, la plie, le flétan ou le turbot qu’il achète
localement ou à l’étranger. Cependant il s’attarde
sur la description du processus de salage, égouttage et séchage
de la morue qui lui parvient de l’Alaska au printemps, les quotas
et règlements étant très stricts en Gaspésie
à l’égard de la pêche de cette denrée
rare.
Face
au Rocher Percé et à l’Ile Bonaventure se trouve
l’un des meilleurs restaurants de l’endroit, La Maison du
Pêcheur, propriété de Georges Mamelonet depuis 1985,
également maire de Percé. Plongeur aguerri, ses viviers
à homard sous l’eau lui donnent une longueur d’avance
en approvisionnement et en récolte d’algues fraîches,
persil de mer et oursins. Les ailes de raie aux câpres fondaient
dans la bouche et les pétoncles en robe de Neptune et leur récif
d’herbes salées avaient gagné le deuxième
prix au Concours Gourmand 2006 présidé par Anne Desjardins
(L’Eau à la bouche) et Normand Laprise (Toqué) 
Les
bio-jardins Rocher-Percé à Val d’Espoir sont une
coopérative à volets multiples comprenant une vocation
agricole et éducative ainsi qu’un centre d’interprétation.
Créée il y a sept ans, la coop voulait d’abord et
avant tout revitaliser des terres agricoles abandonnées, faire
pousser des produits maraîchers biologiques et y apporter une
valeur ajoutée en les transformant. Les jardins produisent 40
variétés de légumes, du miel de fleurs, 250 variétés
de plantes et arbustes et 100 variétés de plantes médicinales.
En 2005, 9000 unités de produits transformés alimentaires,
composées principalement d’herbes salées, de confitures
de fraises et de marinades diverses, ont été distribuées
dans près de 70 points de vente entre Rocher-Percé et
Montréal. On visite les jardins de mai à octobre et l’on
salue bien bas les deux grandes dames à la barre de ce rêve
devenu réalité, Mireille Crépeau et Aline Hébert.
Hélène
Morin et son conjoint Bernard Major sont propriétaires de la
ferme Chimo dans le petit village de Douglastown, à mi-chemin
entre Gaspé et Percé. Un troupeau de 100 chèvres
et 3 boucs leur ont donné 75 000 litres de lait transformé
en 2005 pour produire une large gamme de fromages de fabrication artisanale
distribués partout à travers le Québec par Plaisirs
Gourmet. L’utilisation de la viande de leurs chevrettes leur a
mérité des premiers prix au Concours Gourmand 2006. Le
panorama vu de leur maison --des vallons et des côtes à
l’infini--, à lui seul mérite le détour. 
Les
cuistots J-F Gauthier, Isabelle Côté et Éric Carrier
nous ont reçus avec le sourire le soir de notre visite au Brise-Bise.
Installé directement sur la Baie de Gaspé, le Resto-Bistro
Le Brise-Bise peut accueillir 150 clients à l’intérieur
et 120 sur la terrasse. La propriétaire, Claudine Roy, tient
à offrir une cuisine simple avec des produits de qualité
du terroir et garder ainsi des prix abordables (table d’hôte
le soir de 15 à 30$). Au menu, on retrouve les incontournables,
homard, morue, bouillabaisse, et aussi clubs sandwiches au crabe ou
aux crevettes et saumon fumé (sans blague!). Claudine Roy est
très active dans son milieu et apporte beaucoup de soins au recrutement
et à la rétention de son personnel. Une petite scène
près du bar au rez-de-chaussée reçoit régulièrement
des musiciens en tournée tandis que les murs sont vêtus
d’œuvres d’art d’artistes québécois.
Gaspé est une ville carrefour très dynamique avec un aéroport
et un centre d’affaires actif à l’année longue.
Gaétan
Boulay (photo) est le propriétaire d’un troupeau de 150
cerfs rouges (wapiti est le nom amérindien) qui lui fournissent
les bois qu’il utilise pour produire le supplément naturel
nommé Bois de velours utilisé depuis plus de 2000 ans
dans la médecine traditionnelle orientale. Les bois des cerfs,
pouvant atteindre un mètre de longueur, sont prélevés
chaque année, sans douleur et sous contrôle vétérinaire,
et sont ensuite séchés à froid, pasteurisés
et mis en poudre. Selon M. Boulay, ce produit miracle possède
de nombreuses vertus dont le ralentissement du processus de vieillissement.
De plus, il active le métabolisme général, augmente
la concentration mentale, diminue le stress et combat l’impuissance,
dit-il. Sa compagnie, Canada Changmin Nutraceutique, est la seule à
transformer les bois de cerfs au Québec. 
Les
frères Atkins, James (photo) et Charles, ont adopté la
Gaspésie il y a une quinzaine d’années et ont monté
une entreprise dont le chiffre d’affaires annuel frôlent
maintenant les deux millions de dollars. Il s’agit d’une usine
de fumaison de produits marins, c’est à dire à peu
près tout ce qui bouge dans la mer et le fleuve : saumon, truite,
moules, crevettes, esturgeon, maquereau, rien que des produits frais.
Ils sont les seuls aussi à fumer des pétoncles et à
préparer un confit de calmar fumé. Bois d’érable,
fumage à chaud, méthode gaspésienne traditionnelle,
et fumage à froid. Destination plaisir….. disent-ils. Pour
le grand bonheur des fins gourmets, leurs produits sont distribués
à la grandeur du Québec. 
Le
Gîte du Mont-Albert est un centre de villégiature de réputation
internationale reconnu pour son hospitalité, sa fine cuisine
et son décor montagnard à couper le souffle. Le Mont Albert
fait partie des massifs Chic-Chocs et McGerrigle qui comprennent 25
sommets de plus de 1000 mètres dans la chaîne des Appalaches.
Le Gîte, c’est une auberge, un pavillon et 25 chalets. Pendant
plusieurs années, l’Institut du tourisme et d’hôtellerie
du Québec (ITHQ) opérait une école satellite à
cet endroit et le chef actuel qui y officie depuis 26 ans, Yvano Tremblay,
est un de ses diplômés.
reste
de l’année. La table d’hôte comprend cinq services
et il y a également un menu gastronomique de huit couverts. On
y retrouve, entre autres, crabe et crevettes, saumon fumé, filet
de morue, médaillon de caribou et agneau gaspésien nourri
aux algues. De purs délices!
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